1972年8月15日，四川省计委、省革委基本建设委员会批复隆昌县革委，同意隆昌县在石盘滩兴建沱灌工程，引沱江水灌溉隆昌、内江23万亩耕地。这年的8月8日，沱灌第一期工程破土动工。在中国，一个叫做红旗渠的工程刚刚结束，一个叫沱灌的工程又开始了。

时任沱灌工程设计队技术员　方道平：

1972年8月沱灌正式开工，隆隆的炮声震响了千年沉睡的石盘滩，一场向沱江要水、向沱江要粮、向沱江要电的人民战争打响了。

原隆昌县委副书记  杨祖华：

困难是肯定不少，一个是经费，一个是物资，沱灌工程那么多的渠道，要好多水泥、好多木材，都有很多困难，当时还专门在成都设了个联络站，去办理这些事情

时任中国建设报记者　向家贵爱人：

张应昭同志在这个工程中非常使人感动，他的身体并不好，他带了大概有三四个人，都住在龙展岗的招待所，生活很艰苦，他们都是远离家乡，就是到处跑，他们硬是呕心沥血，扑在这个工程上，特别是那个张应昭，他说的话我们有时又听不懂，他就很费劲（的说），但是那个老头真不简单，大概在成都跑（材料供应）可能十几年，有一次，我记得是，他爱人打电话说他女儿病了，他都回不去。

时任省委书记杨超秘书　向家贵：

那个时候工程最重要的是要水泥，那个时候水泥很紧张，还是要有指标，主要是在渠县那里，那个铁道兵一个水泥厂那里拿。

1972年，10月5日，这是一个永远铭刻在隆昌历史上的日子，沱灌工程誓师大会顺利召开。

原隆昌县水电局局长　余存琮：

全县召开誓师动员大会，开会的时候就提出了，大战石盘滩，提水上高山，誓叫沱江水，畅流隆昌县，这么一个豪迈的口号，这个一提出以后，各个区、乡、镇就回去组织动员，就组织全县以民兵的形式，县里面为师部，各区为团，各公社为连，大队为排，生产队为班，师、团、营、连、排、班，这么一个军事化的组织形式，抽调一万人，背井离乡，到了距隆昌县城38公里的地方，去开山备料，下河清基，从县到各个区、乡、镇，抽调了293名干部，组织的班子到沱灌。

辛酸的年代不再辛酸，艰难的岁月不再艰难。在那个人心浮躁，迷茫混乱的年代，隆昌人开始了一次惊天动地的壮举。农忙时一万民工修沱灌，农闲时，上十万民工突击建设。在此后的8年里，勤劳勇敢的隆昌人付出了汗水，辛劳、鲜血、青春，甚至生命。这个用无数血汗凝结而成的伟大工程，至今还发挥着巨大的灌溉作用。沱灌，成为了隆昌儿女心中不朽的丰碑。