据考察，早在周朝末年以前，中国就已有了野生的甘蔗。外人利浦门博士所著的《沙糖史》也推断到至迟在公元205年中国即已有甘蔗生长，这在古代文献中是可以找到佐证的。春秋战国时宋玉所作的《楚辞•招魂》即有“膈鳖炮羔，有柘浆些”等词句，柘与甘蔗相通，柘浆即甘蔗汁。汉代已有“诸蔗”、“荆州竿蔗”等记载。四川种植甘蔗比较迟，据传说，直到唐代宗时（公元763-779年）有邹和尚才于南充开始蔗业。

根据现有的材料来看，旧时制蔗糖的方法不外乎两种。一种是曝晒，一种是熬炼。用爆煎的办法制造蔗糖在南北朝时期（公元420-581年）就已经有了。北魏贾思勰《齐民要术》卷十称：“甘蔗远近皆有……取汁始饴饧，名之曰糖，益复珍也，又煎而曝之，即凝而冰。”疑为当时成书的《异物志》对曝晒办法和曝煎并举办法均有较详尽的记载，至于熬糖法则是唐朝时向印度学得的。《新唐书摩揭陀国传》称：“观二十一年（公元647年）……太宗遣使取熬糖法，即诏扬州上诸蔗，作沈如其剂，色昧愈西域远甚。”蔗糖的品种在唐代始趋完备。据《唐会要》记载，白糖生产即是唐代开始的。宋人王灼《糖霜谱》说，冰糖生产也是人唐代开始的，并说，四川遂宁生产冰糖始于唐大历（公元766-779年）年间。

到了明代，蔗糖的制造技术日臻完善，宋应星写的《天工开物》一书中有手工制糖的详细记载。

清代，特别是进入近代后，中国蔗糖业日渐普遍，糖产量也仅次于爪哇、印度、菲律宾和古巴等处，中国成为当时远东著名的产糖国之一。中日甲午战争之前，中国的糖除自给外，尚有多余可以输出，1880年即输出蔗糖达十万吨以上，以后，由于欧洲甜菜糖业勃兴和南洋爪哇各地产量日多，加以中国重要产糖地台湾为日本所霸占，中国蔗糖业主退居世界十位之后。

民国初期，中国的甘蔗遍及各地，如四川、广东、福建、安徽、云南、湖南、广西、江西、浙江、河南等地，均有种植。但是，中国的制糖技术长期沿用土法，比较落后，甚至不能自制精糖，因而虽有原料，也常为外人所攫取，英国太古糖的原料即有部分取于中国广东。加之，当时外有洋糖倾销，内又长期动乱，中国的制糖业一直很不景气。1914年农商部调查全国产糖量仅为一百八十万公担。其中，产糖最丰者首推四川，次为广东，再次为福建。据调查，1919年糖产量四川占百分之七十五。　　

由上可见，四川在整个民国时期的产糖量，均名列前茅。全川产区虽广及四十余县，却以沱江流域的内江、资中、简阳和资阳等县为最多，产量约占全川的百分之七十。当中，内江又居首位。

内江蔗糖的历史也是颇为悠久的。

据传说，清康熙十年（1671年），福建汀洲府一商人名曾达一，来内江贩卖珠宝，发现这儿的菊花也是在古历九月里开放，与他家乡的气候略同。他家乡又盛产甘蔗。于是，由此动了种甘蔗的念头。他经商数年，积蓄了一些资财，便回家乡接来家眷及兄弟数人，在内江县龙门乡梁家坝定居下来，并开始种植甘蔗。

甘蔗品种为当时曾达一由家乡带来的芦蔗。

内江种植甘蔗，最初并未用于制糖，仅供生吃。在当时，种蔗收益优于种植其它作物，因而改种甘蔗的农民逐渐增多，并且影响了周围数及整个沱江流域。曾达一随即又从福建输入制糖工具和技术工人，在其定居处开设糖房，此即内江制糖业的开始。不久，漏棚也应运而生。制糖方法在当时是比较原始的。

工具很简陋，榨糖用的是简单的木棍，熬糖是小锅小灶，动力为人推。然而，技术上却是精微的，绝非一朝一夕所能掌握，旧时有句老话说：“熬糖烧酒，充不得老手”。起初，人们非常保守，对制糖方法守口如瓶，曾达一在遗民嘱中曾告诫后代：“传媳不传女。”这对内江制糖业的发展是不利的。当然，秘密肯定不能久久保守的，不久，制糖方法传遍了内江。

并且，随着时间的推移，也有了一定改进，榨糖由最初的木棍人推，改为较大的木辊用一头牛推挽，继又改为石辊三牛推挽。至于上述演变始于何地何人何年何月，现已无从查考。不过，据传说，木棍改为石辊已有百余年的历史。