1964年9月16日，3215钻井队在地处川南丘陵山区的威远县曹家坝钻获了第一口工业性天然气井——威基井，首次在四川盆地发现了震旦系气藏。紧接着石油钻井队又在二叠系阳新统气层钻获了另外几口储量丰富的天然气井,这些重要勘探成果，进一步显示了四川盆地天然气良好的开发前景。威远气田这个当时全国最大单个气田的发现，引起了党中央和国务院的高度重视。

1965年11月9日上午，中共中央书记处总书记邓小平、国务院副总理李富春、谭震林、薄一波、国防部副部长粟裕、铁道部部长吕正操等一行在当地工作人员陪同下，视察了威远气田。

当天9点，邓小平一行人来到威基井所在地曹家坝。这个千年沉寂的山川沟谷，而今井架高耸，钻机轰鸣，车辆不断，人声沸扬，一派石油会战的繁忙景象。邓小平等中央领导走下车来，等候在威基井的石油工业部副部长、四川石油会战指挥部总指挥张文彬，副总指挥陈李中、秦文采等人迎上前去与中央领导们握手问好。接着，邓小平由张文彬陪同来到威基井钻台。

邓小平指着井口详细地询问了井的深度和产气情况，张文彬一一作了回答。随后，威基井指导员赵双全陪同邓小平一行仔细查看了机房，钻井设备和井口装置，然后穿过井场，沿着放喷管线旁边的山坡小道，登上一个高坡观看放喷的情景。邓小平高兴地说:“你们在祖国的川西南发现了大的油气田，你们还要为建设社会主义祖国开发新的油气田。”

听了张文彬关于开发威远气田的情况汇报，邓小平兴致勃勃地说：“好！好！好！要尽快地把气田开发出来，用于社会主义建设，建设好西南地区。”接着，他传达了党中央10月上旬在北京召开的全国计划会议精神和党中央、毛主席对三线建设的战略意图及重要指示。他强调：“中央同意你们关于威远气田建设的方案，你们可以据此进行施工设计，现在的关键是要加紧建设，把四川建成让党中央、毛主席放心的可靠的战略大后方。要搞好天然气的开发利用，多产些气，支援国防和三线建设；多生产尼龙出口；多办些化肥厂，支援农业战线。”

离开威基井，邓小平等领导人来到威七井施工现场，与井队职工握手交谈。当听说井队队长闵志荣利用空气钻井新工艺制服了“气老虎”时，他快步走到这位石油英雄面前，同他握手：“你们辛苦了，你们制服了‘气老虎’，了不起啊！”随后，邓小平热情地拉着闵志荣一起合影留念，留下了总书记与工人在一起的珍贵镜头。

11时半，邓小平等离开威远气田时，他对送行的张文彬说：“希望你们多酸化几口井，再拿下几口井，工作就主动了。”张文彬说：“请总书记放心，我们一定打好威远气田会战这一仗。”

这次邓小平受党中央、国务院委托到现场解决问题的威远之行，给红村的石油职工以巨大的鼓舞。在1965至1966年开气找油会战中，两年完成钻井30口。他们还积极引进新技术、新工艺，为有水气田的开发积累了丰富的经验。1965 年，即威远气田投入开发的第一年，年产量就达11.7亿立方米。